개발자 문서나 블로그 글, 기술 문서를 접하다 보면 README.md처럼 .md 확장자를 가진 파일을 자주 보게 됩니다. 이 파일은 단순 메모장 파일 같으면서도 깔끔하게 서식이 적용된 모습에 익숙하실 텐데요. 오늘은 이 MD 파일이 무엇인지, 왜 이렇게 널리 쓰이는지 자세히 알아보겠습니다.
.MD 파일이란 무엇인가? (핵심 정의)
MD 파일은 마크다운(Markdown) 문법을 사용해 작성된 '서식이 있는 텍스트 문서' 파일입니다.
MD는 Markdown Documentation(마크다운 문서)의 약자로, 파일 자체가 순수한 텍스트로 저장되지만 #, * 같은 특정 기호를 사용해 제목, 목록, 굵은 글씨 등의 서식을 정의합니다.
그래서 이 파일, 어디에 쓰는 건가요? (주요 용도와 사용 분야)
MD 파일은 그 단순함과 가독성 덕분에 다양한 분야에서 널리 사용됩니다.
가장 대표적인 예는 소프트웨어 개발자들이 프로젝트를 설명하기 위해 작성하는 README.md 파일입니다. 이 외에도 기술 작가들이 사용자 가이드나 내부 위키를 만들 때, 연구원들이 논문이나 노트를 작성할 때(예: Jupyter Notebooks), 그리고 많은 블로거가 포스팅 원고를 작성할 때 마크다운을 사용합니다.
이 파일을 열려면? (운영체제별 추천 프로그램)
MD 파일은 기본적으로 텍스트 파일이므로 어떤 텍스트 편집기(메모장 등)로도 열 수 있습니다. 하지만 서식이 적용된 '미리보기'를 확인하며 편집하려면 마크다운 전용 편집기 사용을 권장합니다.
- Windows: Microsoft Visual Studio Code (무료), ghostwriter (무료), Typora (유료), 메모장 (기본 내장)
- Mac: MacDown (무료), Visual Studio Code (무료), Caret (유료), TextEdit (기본 내장)
- Linux: Visual Studio Code (무료), ghostwriter (무료), Vim (기본 내장)
- 웹 (온라인): StackEdit, Dillinger 등 (별도 설치 없이 웹 브라우저에서 바로 사용 가능)
파일 구조 엿보기 (Text vs Binary, 주요 구성 요소)
MD 파일은 컴퓨터만 이해하는 바이너리(Binary) 파일이 아닌, 사람 누구나 읽을 수 있는 텍스트(Text) 기반 파일입니다. 메모장으로 열어도 그 내용을 파악할 수 있으며, # 기호는 제목, * 기호는 목록이나 굵은 글씨를 나타내는 등 직관적인 인라인 기호(Inline symbols)로 서식을 정의합니다.
자주 겪는 문제와 해결 방법 (오류 메시지, 열리지 않을 때)
MD 파일은 단순 텍스트라 '열리지 않는' 문제는 거의 없습니다. 가장 흔히 겪는 문제는 '미리보기 서식이 다르게 보이는 현상'입니다.이는 앞서 언급했듯이 마크다운에 CommonMark, GFM 등 여러 '파생 버전(Variants)'이 존재하기 때문입니다. 예를 들어, 내가 사용한 편집기(A 버전)에서 지원하는 표 문법이 GitHub(GFM 버전)에서는 다르게 표시될 수 있습니다. 해결책은 내가 문서를 게시할 플랫폼이 지원하는 마크다운 버전을 확인하고 그에 맞춰 작성하는 것입니다.
이것만은 주의하세요! (보안 위험 및 주의사항)
MD 파일 자체는 텍스트 파일이므로 악성코드를 포함할 위험이 거의 없습니다. 파일을 여는 것만으로는 안전합니다. 다만, 파일 내용에 신뢰할 수 없는 웹사이트로 연결되는 하이퍼링크(예: [무료 다운로드](http://phishing-site.com))가 포함될 수 있습니다. 모르는 사람이 보낸 MD 파일 속의 링크는 항상 주의해서 클릭해야 합니다.
다른 형식으로 바꾸고 싶다면? (파일 변환 방법)
MD 파일의 가장 강력한 기능 중 하나는 변환의 용이성입니다. 마크다운의 주된 목적 자체가 다른 형식으로 변환하는 것이기 때문입니다.
대부분의 마크다운 편집기는 작성한 문서를 HTML이나 PDF 파일로 내보내기(Export)하는 기능을 기본 제공합니다. 또한 'Pandoc' 같은 전문 문서 변환 도구를 사용하면 .docx(워드), .epub(전자책), .tex(LaTeX) 등 상상할 수 있는 거의 모든 문서 형식으로 변환이 가능합니다.
비슷하지만 다른 친구들 (유사 확장자 비교)
- vs .TXT:
.txt파일은 어떠한 서식 정보도 없는 '순수 텍스트'만 저장합니다. 반면.md파일은 서식 정보를 담고 있는 '의미가 부여된 텍스트'입니다. - vs .HTML:
.html은 웹페이지의 구조와 표시를 정의하는 복잡한 마크업 언어입니다..md는 HTML을 더 쉽고 빠르게 작성하기 위해 만들어진 경량 마크업 언어라고 볼 수 있습니다. - .markdown:
.md확장자 외에.markdown확장자도 사용되며, 두 파일은 완전히 동일한 마크다운 파일입니다..md가 더 짧아서 선호될 뿐입니다.
핵심만 콕! 3줄 요약 및 정리
- .MD 파일은 마크다운(Markdown) 문법으로 작성된 텍스트 기반의 문서 파일입니다.
#,*같은 간단한 기호로 서식을 지정하며, 개발자 문서(README.md), 블로그 포스팅, 노트 작성에 널리 쓰입니다.- 모든 텍스트 편집기로 열 수 있고, HTML, PDF, DOCX 등 다른 문서 형식으로 매우 쉽게 변환할 수 있습니다.
